L’illusion du contrôle et l’envie de drames

Nous faisons tous des erreurs mentales. Parfois, nous surestimons nos connaissances, parfois nous avons peur des pertes éventuelles et parfois nous croyons trop ardemment aux miracles. Certaines choses ne peuvent être évitées, mais quelque chose peut être évité. L’auteur du livre «L’art de penser clairement» Rolf Dobelli parle des erreurs les plus courantes que nous commettons. 

Voici trois exemples frappants.

Notre cerveau aime le drame, pas les statistiques

«Il a fumé trois paquets de cigarettes par jour toute sa vie – et a vécu jusqu’à 100 ans. Le tabagisme ne peut donc pas être très nocif. » 

Ou: «Colmar est une ville très calme. J’ai un ami qui habite la bas. Il ne ferme pas la porte du tout, même quand il part en vacances, et ils ne l’ont jamais cambriolé.  » 

De telles phrases semblent avoir quelque chose à prouver, mais elles ne prouvent rien. Les gens qui les disent ont un parti pris pour l’accessibilité. Nous créons notre propre image du monde sur la base des exemples les plus simples et les plus accessibles.

En raison d’un changement vers l’accessibilité, nous progressons à travers la vie, gardant dans nos têtes des notions trompeuses de dangers et de risques. Nous exagérons le risque de piloter un avion, la menace d’un accident de voiture ou le danger de mourir aux mains d’un déséquilibré. Et en même temps, nous sous-estimons la possibilité de mourir des maladies les plus courantes – disons, le diabète ou le cancer de l’estomac. Les attaques tragiques sont beaucoup moins courantes que nous ne le pensons comparativement à une grave dépression.

Impressionnant, vibrant, dramatique nous semble exagérément probable, tout à fait possible. Et l’invisible et l’inaudible ne sont presque pas perçus comme dangereux. Essayez de tourner dans l’autre sens: communiquez davantage avec les dissidents, ceux qui ont des expériences différentes et d’autres points de vue. Dans une solitude fière, nous n’avons aucune chance de corriger notre propre erreur mentale : un virage vers l’accessibilité.

L’illusion de contrôle

L’illusion de contrôle est une tendance à croire que nous sommes capables d’influencer ce qui n’est objectivement pas en notre pouvoir. Il a été découvert et décrit pour la première fois en 1965 par deux chercheurs, Herbert Jenkins et William Ward. 

Leur expérience est très simple. Il y a une source lumineuse – elle s’allume et s’éteint, et deux boutons. Jenkins et Ward ont eux-mêmes établi une corrélation entre le fait d’appuyer sur les boutons et le moment où la lumière clignote. Mais les sujets ne le savaient pas, et même dans les cas où la lampe s’est allumée et s’est éteinte accidentellement, ils étaient sûrs qu’en appuyant sur les boutons, ils affectaient l’éclairage.

Nous éprouvons régulièrement l’illusion du contrôle. Par exemple, les piétons qui se promènent à Manhattan et qui souhaitent traverser la rue à l’intersection, appuyez sur le bouton des feux de circulation, ne sachant généralement pas que cela ne fonctionne pas.

Pourquoi est-ce nécessaire ? 

Pour que les piétons croient qu’ils influencent la gestion du trafic. Ils tolèrent donc mieux les temps d’attente aux feux de circulation, ce qui est prouvé de manière convaincante. Même chose avec les boutons d’appel dans les grands immeubles, où il y a beaucoup d’ascenseurs: ils n’ont rien à voir avec la gestion du système. Les scientifiques appellent toutes ces astuces des «boutons placebo».

Les banquiers et les ministres de l’économie jouent sur tout un clavier composé de divers boutons et touches placebo. Et nous permettons à tous ceux qui contrôlent l’économie de vivre avec cette douce illusion – et ils nous permettent de vivre comme ça.

En effet, pour ceux qui jouent à des jeux avec contrôle et pouvoir, il est insupportable d’admettre que l’économie mondiale est un système fondamentalement incontrôlé.

Et vous ? 

Contrôlez-vous votre vie ? 

Probablement moins que vous ne le pensez. Par conséquent, il est préférable de se concentrer sur ce qui est vraiment en votre pouvoir, sur ce que vous pouvez vraiment influencer et, par conséquent, sur le plus important. Laissez tout le reste aller comme ça.

Aversion à la perte

Répondez à deux questions.

• Première question: qu’est-ce qui pourrait maximiser votre joie de vivre ? Peut-être votre maison de vacances sur la Côte d’Azur ? Ou gravir les échelons de carrière à l’étape suivante ?
• Et deuxièmement: pourquoi votre vie pourrait-elle empirer ? Pneumonie, maladie d’Alzheimer, cancer, dépression, guerre, une tache sur votre réputation irréprochable, effondrement financier, perte d’un meilleur ami, mort ?

Comme vous pouvez le voir: le « côté obscur » est clairement plus étendu que le « clair ». C’est parce que le monde est plus mauvais que bon. Dans notre passé évolutif, c’était encore plus brillant. Insouciance à la chasse ou tendon enflammé: les gens qui aimaient trop prendre des risques sont morts sans transférer leurs gènes aux générations futures. Les personnes prudentes ont, quant à elles, survécu. Nous sommes leurs descendants.

Sans surprise, les pertes nous semblent plus importantes que le gain. Si vous perdez 100 euros, vous serez très triste. Et cette tristesse sera plus forte que toute joie: même si quelqu’un vous donne 100 euros. La perte est perçue environ deux fois plus lourd qu’un gain de même ampleur. La science appelle cela une aversion pour la perte. La crainte d’une éventuelle perte motive beaucoup plus les gens que l’idée d’un gain possible de même ampleur.

Supposons que vous fournissiez du matériel de sécurité pour les maisons. Les clients seront plus intéressés par votre offre si vous leur dites combien d’argent ils peuvent perdre sans installer de système de sécurité, et ne vous concentrez pas sur combien ils économisent avec une bonne sécurité. Même si le montant est le même.

Cela est dû à l’aversion pour la perte, qui est commune à nous tous. Nous réagissons aux phénomènes négatifs de façon plus aiguë et plus sensible qu’aux phénomènes positifs. Nous remarquons quelqu’un d’aigri dans la rue plus rapidement qu’une personne sympathique. Les mauvaises actions sont fermement gravées dans la mémoire et durent plus longtemps que les bonnes.