Je n’ai jamais organisé de fête avant la fin de ma trentaine. J’avais toujours peur que personne ne vienne ou, pire encore, que les invités partent rapidement.
Cela me semblait être un risque trop grand à prendre, ce qui signifiait que faire des fêtes était hors de question. Les autres pouvaient en organiser, mais pas moi.
Ne jamais organiser de fête dans sa vie est un prix bien élevé à payer pour se protéger d’une douleur occasionnelle. Oui, ça fait mal d’organiser une fête ratée, mais est-ce une raison suffisante pour s’exclure à jamais du groupe des organisateurs de soirées, juste pour éviter ce malaise deux ou trois fois dans sa vie ?
Quand j’ai finalement commencé à organiser des fêtes, elles étaient généralement formidables. Une seule a été vraiment décevante. Je l’avais involontairement planifiée le même jour qu’une autre fête, mieux organisée. Plusieurs invités fidèles ont été appelés à travailler ou ont été malades. Pourtant, cinq ou six excellentes personnes sont venues, et nous avons passé un bon moment autour de la table, à manger des snacks et à faire des mots croisés ensemble.
Maintenant que j’ai « souffert » de ce type de douleur tant évitée, cela ne semble plus du tout être un risque significatif. Pourquoi ai-je sacrifié autant pour m’en protéger ?
Cette situation est courante : on sacrifie trop pour éviter certaines formes de douleur. Quand éviter une possibilité désagréable devient non négociable, on souffre souvent d’autres façons, et parfois bien plus intensément.
Par exemple, je redoutais tellement les banalités que j’évitais de rencontrer de nouvelles personnes. Comme tout le monde le sait, parler de la pluie et du beau temps peut être ennuyeux ou gênant, surtout si on n’est pas doué pour cela. C’est un type de malaise que l’on peut vouloir éviter. Mais traiter cela comme un risque inacceptable peut entraîner des souffrances bien pires, mais d’une autre nature.
Je vivais dans la peur d’être présenté à de nouvelles personnes. Mon estomac se nouait dès qu’un ami amenait quelqu’un que je ne connaissais pas. Je redoutais particulièrement le moment où cet ami s’absentait pour aller aux toilettes, me laissant seul à devoir converser avec l’inconnu. Pour éviter ces situations à tout prix, je n’avais pas développé les compétences nécessaires pour y faire face. J’ai décliné de nombreuses invitations pour éviter la possibilité de ressentir ce malaise.
Éviter cette douleur occasionnelle a créé un véritable enfer : une douleur chronique de solitude, d’isolement, de manque de confiance en soi, et une dépendance aux autres. C’est un prix ridicule à payer, en souffrance réelle, juste pour éviter la première forme de douleur. C’est comme payer un milliard d’euros pour une garantie prolongée sur son ordinateur portable.
C’est ce qui arrive quand on veut éviter quelque chose « à tout prix ». Cela finit par coûter très cher.
La plupart des gens ne tombent pas dans le même piège que moi, mais il existe de nombreuses façons de s’enfermer dans un échange disproportionné de douleur. Je parie que chacun de nous est pris dans au moins quelques-uns de ces schémas.
L’exercice, un exemple parlant
L’exercice physique régulier est ce qui se rapproche le plus d’une potion magique pour améliorer sa santé générale et prévenir les maladies. Si vous faites de l’exercice régulièrement, vous vous sentez mieux presque tout le temps, vous avez meilleure mine, vous gagnez en confiance et en énergie, vous dormez mieux, vous vivez plus longtemps et les dernières années de votre vie sont plus agréables. Mais cela nécessite quelques heures d’efforts physiques vigoureux chaque semaine, ce qui n’est pas toujours plaisant. Éviter cet inconfort modéré peut littéralement vous priver d’années de vie de qualité. Mais au moins, vous avez évité le désagrément de soulever des haltères.
Pour éviter la douleur de se sentir privé, certaines personnes dépensent de l’argent qu’elles n’ont pas et souffrent de stress financier constant.
Pour ne pas risquer une réaction désagréable, certaines personnes gardent la même coupe de cheveux pendant 20 ans, même si elles se sentent stagnantes et démodées.
Pour éviter de dessiner maladroitement pendant quelques mois, quelqu’un pourrait ne jamais explorer son intérêt pour l’art, et toujours envier ceux qui le font.
Il est temps de changer
Ces exemples peuvent sembler anodins, mais les habitudes douloureuses que l’on adopte sont souvent des choix. À tout moment, nous pouvons décider de changer la nature de la douleur à laquelle nous nous soumettons.
Il suffit d’un moment d’audace. Je vais risquer l’embarras et tenter une nouvelle coupe de cheveux. Je vais m’habituer à l’effort physique et enfin devenir fort et en forme pour la première fois de ma vie d’adulte. Je vais apprendre les subtilités des petites conversations, en affrontant leurs douleurs temporaires, pour me libérer et socialiser normalement. Au lieu d’être constamment agacé par mon évier, je vais trouver des instructions pour installer un nouveau robinet et les suivre attentivement.
La croissance personnelle prend souvent cette forme : choisir un nouveau type de douleur. Quand vous en avez assez de la douleur de la solitude et de l’isolement, vous pouvez choisir de risquer celle du rejet et de la maladresse. Et vous découvrirez peut-être que c’est un bien meilleur choix. Quand vous en avez assez du stress financier, vous pouvez choisir la douleur de la discipline budgétaire, et vous vous rendrez compte de combien il est possible de se sentir mieux.
Choisir une nouvelle douleur peut mettre fin à une longue ère de souffrance chronique dans votre vie, et parfois tout ce que cela coûte, ce sont quelques minutes désagréables ici et là. Il suffit de se poser la question : quel type de douleur n’ai-je pas encore choisi ?