Qu’est-il arrivé à l’empathie ?

Sans empathie, nous sommes foutus – Jeremy Rifkin

Qu’est-il arrivé à l’empathie ? Cette faculté intuitive qui nous permet de nous mettre à la place d’autrui, de percevoir vraiment ce qu’il ressent, de le comprendre.

A-t-elle été remplacé par la colère, la jalousie, le jugement et l’apathie. Quoiqu’il en soit, il semblerait que l’empathie ait disparu de la conscience générale.

Nous sommes assis dans des salles obscures consommant des pop-corn et autres bonbons tout en regardant des scènes d’une violence rare. Nous sommes assis dans nos salons à regarder des autopsies très réalistes pendant que les enfants font leurs devoirs sur la table de la salle à manger. Les crimes sont rapportés par les agences de presse comme s’il s’agissait d’évènements sportifs et les détails sanglants des actions qui ont eu lieu sont d’une précision presque malsaine. Dans ce contexte, est-il si étonnant que nos capacités empathiques sont en train de disparaître ?

En cette période d’informations instantanées, nous regardons les dégâts causés par les ouragans, les tornades, les incendies,les tremblements de terre, les sécheresses, les inondations, les tempêtes de neige et les tsunamis comme s’ils s’agissait de films et, de ce fait, n’auraient pas de conséquences durables pour les personnes impliquées.

De nombreuses personnes sont émotionnellement et physiquement abusées, mais – à part si nous en connaissons une personnellement – nous ne nous soucions jamais d’elles.

Partout, les gens ont des problèmes de santé, des problèmes émotionnels. Ils sont seuls, ils souffrent d’une manière ou d’une autre et que faisons-nous ? Pour la plupart… rien.
Nous nous essayons dans notre canapé et nous nous demandons à quelle heure commence le film et s’il reste un peu de crème glacée dans le congélateur.
Très peu d’entre nous décide de faire quelque chose parce que nous avons perdu la capacité de sympathiser avec les autres.

Je suis sûr que les données scientifiques sont là pour conclure que, dans une large mesure, notre manque d’empathie est le résultat de la diffusion constante des images de violence.
Les gens ont commencé à brouiller les lignes qui séparaient le réel de la fiction. Nous avons perdu notre capacité à nous imaginer dans ces situations. L’imagination est le point de départ de l’empathie. L’imagination nous permet de « marcher dans les chaussures d’une autre personne ».

Les gens qui lisent sont plus sensibles à l’empathie. Le processus de la lecture les encourage à se mettre dans la situation. Un livre vous permet de vous représenter le héros tel que vous le souhaitez. A contrario, un film vous impose la représentation imaginée par quelqu’un d’autre.
Bien souvent, le lecteur imagine que l’histoire se passe autour d’eux, ils se raccrochent à des évènements vécus et ne sont pas de simples observateurs. C’est pourquoi vous entendrez, si souvent, les gens dire que le livre était beaucoup mieux que le film.

Dans la lecture ou non, tout le monde a un une capacité empathique avec les autres. Pourtant, nous semblons perdre notre humanité et notre volonté à chercher le bon côté des gens. Il est beaucoup plus rentable d’imprimer des titres scandaleux et lorsqu’un scandale n’existe pas, nous acceptons volontiers des insinuations et autres mensonges comme des vérités.

L’empathie n’est pas morte et enterrée, mais il est certainement sur la liste des espèces en voie de disparition. La civilité, l’humanité et la générosité semblent être présents aussi. Espérons qu’il n’est pas trop tard pour les sauver. Notre société souffre de leur absence.